Shafiq En' A-Free-Ka

Sa-Ra Creative Partners, voila un nom que l'on commence à très bien connaître à force de les voir produire pour nombre d'artistes hip hop ou soul - on retiendra notamment l'OVNI New Amerykah d'Erykah Badu. Parmi ses trois membres, on retrouve Shafiq Husayn qui sort ici son premier projet solo. On le sait, il est toujours intéressant de découvrir les travaux personnels d'un élément d'un groupe afin de mieux cerner sa touche dans la globalité de l'œuvre.

Comme son nom l'indique, ce projet a pour thème l'Afrique et ses multiples facettes musicales. Ce survol n'a pour autant pas grand-chose d'exotique et semble surtout être un prétexte pour pouvoir expérimenter toutes sortes de rythmiques et de sonorités inhabituelles comme on les retrouves souvent dans la mixture psychédélique de Sa-Ra. Ainsi, on se retrouve ici face a un album dur à décrire, oscillant entre soul et expérimentation psychédélique.

Comme c'est souvent le cas avec des disques aventureux de ce genre (et quasi toujours avec Sa-Ra), on part dans toutes les directions: le délire psychédélique avec "Changes" (où l'on retrouve Om'Mas Keith, un acolyte de Sa-Ra), les envolées nu-soul ("Dust & Kisses") ou l'indéfinissable n'importe quoi ("No Moor"). Bref, voilà le genre d'albums qui s'apparentent à de véritables voyages, et on tombe parfois sur de grands moments ou d'autres plus oubliables.

Shafiq En' A-Free-Ka est un album aventureux. Il faudra donc être familier avec le son des Sa-Ra Creative Partners ou au moins avec une certaine idée de la soul électronique pour en saisir toutes les subtilités. Néanmoins, malgré quelques trous d'air (quatre ou cinq morceaux auraient facilement pu être retirés du tracklisting final), le premier album solo de Shafiq Husayn mérite d'être écouté, tant on y trouve quelques morceaux impressionnants et une maîtrise musicale qui fait plaisir à entendre malgré une trop grande envie d'en mettre plein la vue. Un défaut récurrent chez les Sa-Ra, ces bons élèves qui font du zèle à trop vouloir obtenir des 20/20 et qui ne ramassent "que" des 14 ou des 15.