Attic Thieves

L'année dernière, le duo anglais Ralfe Band nous avait gratifiés d'un album particulièrement réussi qui témoignait d'un talent d'écriture et d'une ouverture sur le monde indéniables. En effet, le folk protéiforme d'Oly Ralfe et Andrew Mitchell emmenait l'auditeur pour un voyage enchanteur aux quatre coins de l'Europe, avec un petit détour obligatoire par le Far West. Attachant et bordélique, Swords marchait – avec beaucoup de délicatesse – sur les plates-bandes de Zach Condon, Bob Dylan ou Devendra Banhart et laissait entrevoir un potentiel énorme qui ne demandait qu'à être confirmé sur une future galette. Pour notre plus grand bonheur, la galette en question est déjà dans les bacs, porte le joli nom de Attic Thieves et est toujours distribuée par les inévitables et inattaquables Bordelais de Talitres. Et comme une bonne nouvelle n'arrive pas toujours seule, je peux déjà vous annoncer que le groupe britannique nous livre un album à la hauteur des attentes placées en lui.

Certes, Attic Thieves est bien moins surprenant que son prédécesseur, mais il n'en reste pas moins passionnant et gorgé de bonheurs simples. Tandis que Swords était empreint d'une certaine urgence (dans la mesure où ce terme peut s'appliquer à une formation pratiquant une musique aussi délicate) qui conférait à l'ensemble ce côté bric-à-brac qui va si bien à tant de formations folk, Attic Thieves dévoile un groupe plus posé et réfléchi – la production léchée et les instrumentations travaillées confirmant cette impression. En ce sens, Rafle Band se rapproche sur ce second effort d'un groupe comme Calexico, dont la classe inégalable s'exprime par cette force tranquille capable de vous foutre en quelques accords de guitare ou notes de piano des images plein la tête. Aussi à l'aise dans le registre de la ritournelle folk que de la ballade ivre et désabusée, Ralfe Band ne se gêne pas pour laisser libre cours à son imagination et invite à la table des convives une ribambelle d'instruments qui donneront à tous les morceaux d'Attic Thieves relief et couleurs – quitte à frôler la carte jaune, comme sur le maladroit "Platform Boy".

Formation à part dans le paysage musical britannique, Ralfe Band ne s'est certainement pas donné pour mission de plaire au plus grand nombre mais préfère tracer les contours d'un univers qui ne connaît peu ou pas de frontières – ce qui nous laisse penser que les insulaires ne sont pas aussi nombrilistes et renfermés sur eux-mêmes qu'on voudrait nous le faire croire.